Le soleil se couche entre 17h30 et 18h30 selon la saison, et il tombe derrière les montagnes de Basse-Terre. C’est aussi le seul moment de la journée où la baie du Gosier devient complètement lisse. Voilà pourquoi cette sortie d’une heure se remplit avant toutes les autres.

Une heure de départ qui bouge toute l’année

En décembre le soleil passe l’horizon vers 17h35, fin juin vers 18h35. On cale le départ quarante-cinq minutes avant, le temps de faire le briefing et de sortir de la passe sans se presser.

Pourquoi la mer est plate le soir

Les alizés faiblissent en fin d’après-midi. La houle qui vous aurait secoué à quatorze heures retombe, et la baie devient un miroir. C’est aussi ce qui rend cette sortie accessible à des gens qui n’ont jamais piloté.

Ce que vous voyez depuis l’eau

Le relief de Basse-Terre se découpe en noir devant le soleil, avec la Soufrière au milieu si le ciel est dégagé. De l’autre côté, la côte du Gosier s’allume progressivement. Personne ne regarde son téléphone pendant ces dix minutes-là.

Le bon moment pour les photos

Les vingt minutes qui suivent le coucher, ce que les photographes appellent l’heure bleue, donnent souvent de meilleures images que le coucher lui-même. Le guide fait les photos à contre-jour pendant l’arrêt et vous les recevez le soir.

Combien de temps à l’avance réserver

Entre décembre et avril, comptez trois à quatre jours. Le reste de l’année, la veille suffit souvent. Le convoi est limité à six machines et nous ne doublons jamais les départs.

Ce qu’il faut prévoir

Une combinaison est fournie, mais emportez de quoi vous couvrir pour le retour. À la nuit tombante, mouillé et lancé à trente à l’heure, il fait plus frais qu’on ne l’imagine sous ces latitudes.

Est-ce que ça convient aux débutants

Oui. Le parcours reste dans la baie, la mer est calme et le guide cale l’allure sur le moins à l’aise du groupe. C’est même souvent plus confortable qu’une sortie de milieu de journée.

Ce qui peut annuler la sortie

Un ciel entièrement bouché, une houle de nord ou un avis de vent fort. Dans ce cas nous vous prévenons dans l’après-midi et nous reportons, ou nous remboursons. Nous ne partons pas pour partir.

Le punch du retour

On rentre au ponton à la nuit tombante et on sert un punch coco pendant que vous rendez le matériel. C’est le moment où les gens racontent leur sortie, et c’est souvent le meilleur.